Das Kloster Tövkhön erhebt sich etwa 2.300 Meter über dem Meeresspiegel auf dem Gipfel des heiligen Berges Shireet Ulaan in der Provinz Övörkhangai (Sum Bat-Ölzii). Umgeben von Granitfelsen und Lärchenwald überblickt es das Tal des Orkhon. Dieser kleine buddhistische Komplex, im 17. Jahrhundert von Zanabazar gegründet, zählt zu den bedeutendsten historischen Stätten Zentralmongoliens und ist Teil der Kulturlandschaft des Orkhonatals, die auf der UNESCO-Welterbeliste eingetragen ist.

Warum Tövkhön besuchen

• Ein bedeutender spiritueller Ort Mongolienthronend: Rückzugsort von Zanabazar, dem ersten Bogd Gegeen, über mehr als dreißig Jahre.
• Eine Keimstätte der Kultur: das Soyombo-Alphabet soll in einer Steinkammer des Ortes verfasst worden sein.
• Eine UNESCO-Stätte innerhalb der Kulturlandschaft des Orkhonatals.
• Ein beeindruckender Naturschauplatz: Panoramablick auf die Taiga, die Steppe und das Orkhonatals vom Gipfel aus.
• Eine lebendige Pilgerschaftsdimension: Ritualhöhlen, heilige Felsen und symbolische Wanderungen, die von mongolischen Besuchern noch heute praktiziert werden.

Geschichte des Klosters

Gründung durch Zanabazar

Im Jahr 1648 wählte Zanabazar, damals 14 Jahre alt, den heiligen Hügel Shireet Ulaan, um dort ein Kloster errichten zu lassen, da er den Ort für glückverheißend hielt. Das erste Holzgebäude wurde 1651 nach der Rückkehr des jungen Bogd Gegeen von seinen Studienjahren in Tibet errichtet; der gesamte Komplex war drei Jahre später fertiggestellt. Die Stätte erhielt den Namen Bayasgalant Aglag Oron, „Land der glückseligen Einsamkeit".

Als Bildhauer, Maler und Musiker nutzte Zanabazar das Kloster über mehr als dreißig Jahre als persönlichen Rückzugsort. Eine Steinkammer war für ihn reserviert: dort, der Überlieferung nach, schuf er das Soyombo-Alphabet sowie mehrere seiner berühmtesten Werke.

Zerstörungen und Wiederauferstehungen

Im Jahr 1688 wurde das Kloster von den Oiraten während einer der vielen Kampagnen gegen die Mongolen des Ostens zerstört. Nach einer Restaurierung im 18. Jahrhundert (um 1773 nach den Quellen) erlitt es während der stalinistischen Säuberungen Ende der 1930er Jahre schwerwiegende Schäden, als das kommunistische mongolische Regime versuchte, den Buddhismus auszurotten. Der Kult wurde 1992 nach dem Regimesturz wieder aufgenommen, und die Stätte wurde in die Kulturlandschaft des Orkhonatals integriert, die auf die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurde.

Was es auf dem Gelände zu sehen gibt

Tempel und Stupas

Aus der Zeit Zanabazars sind zwei Tempel und zwei Stupas erhalten; die anderen Tempel wurden im 18. Jahrhundert errichtet. Der Komplex ist bescheiden in der Größe und besteht aus kleinen Holzgebäuden, die in die Felsen eingebettet sind und über einen angelegten Wanderweg erreichbar sind.

Ekhiin Agui, die Höhle der Mutter

Die Stätte beherbergt Ekhiin Agui, „die Höhle der Mutter", die aus zwei Hohlräumen besteht. Man gelangt in die Haupthöhle durch Kriechen; angekommen am Ende, muss man sich umdrehen, um in der kleinen Höhle zu sitzen. Diese Abfolge symbolisiert Schwangerschaft und Geburt, und das Ritual soll demjenigen, der es vollführt, Fruchtbarkeit und Erneuerung bringen.

Die Felsen von Zanabazar

Mehrere Felsbrocken um das Kloster sind bedeutungsvoll: Abdrücke, die Zanabazars Finger oder Fuß zugeschrieben werden, ein Ort, an dem er sich ausruhte, ein Felsen, an dem er sein Pferd anband. Ein Steinhaufen würde an den Krieg zwischen Khalkhs und Uulds erinnern. Die Überlieferung besagt, dass der Öndör Gegeen die Schlachtfelder zu Pferd verlassen hätte und dabei einen unterirdischen Durchgang namens „Tor der Großen Freuden" nutzte, dessen Eingang er anschließend mit einem großen Stein verschloss.

Praktische Informationen

• Besuchsdauer: Rechnen Sie mit 2 bis 3 Stunden vor Ort, inklusive Wanderung.
• Abschließende Wanderung: Vom Parkplatz am Fuße des Berges dauert der Aufstieg etwa 30 bis 45 Minuten über einen steilen Waldpfad.
• Eintritt: Moderat, zahlbar in Tugrik bei der Ankunft.
• Verhaltensregeln: Bedeckende Kleidung, Stille in den Tempeln, keine Fotografie im Inneren ohne Genehmigung, Umrundung der Stupas im Uhrzeigersinn.
• Ausrüstung: Wanderschuhe, Windjacke (exponierter Gipfel), Wasser und Verpflegung, die Stätte ist isoliert.

Wann Tövkhön besuchen

Die günstigste Zeit erstreckt sich von Ende Mai bis Mitte September, wenn die Pisten des Orkhonatals befahrbar sind und die Vegetation grünt. Juli und August bieten die besten Wanderbedingungen, entsprechen aber auch der Hochsaison des mongolischen Tourismus mit häufigen Nachmittagsgewittern.

Von Ende Oktober bis April machen Schnee und Eisglätte den finalen Aufstieg gefährlich, und der Zugangsweg kann mit dem Geländewagen unpassierbar sein. Die Wintertemperaturen in der Höhe fallen deutlich unter -20 °C. Vermeiden Sie auch die Tage nach Starkregen, wenn der Pfad rutschig wird.

So kommen Sie zum Kloster

Tövkhön liegt im Tal des Orkhon, etwa 60 km südwestlich von Kharkhorin (Karakorum). Die Anfahrt erfolgt zwingend mit einem Geländewagen: Von Kharkhorin aus rechnen Sie je nach Wegzustand mit 2 bis 3 Stunden Piste durch Steppe und Wald. Die letzte Strecke ist eng und steinig.

Das Fahrzeug hält am Fuße des Berges; der Rest wird zu Fuß über einen markierten Pfad bewältigt. Es gibt keine direkte öffentliche Verkehrsanbindung: Die Stätte wird üblicherweise im Rahmen einer organisierten Reise von Ulan-Bator aus (etwa 350 km bis Kharkhorin) oder mit einem privaten Fahrer besucht.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

• Kharkhorin (Karakorum) und das Kloster Erdene Zuu, ehemalige Hauptstadt des Mongolenreiches und ältestes buddhistisches Kloster des Landes.
• Die Wasserfälle des Orkhon (Ulaan Tsutgalan), etwa eine halbe Tagesetappe weiter südlich.
• Die Thermalquellen von Tsenkher, eine entspannende Etappe nach der Wanderung.
• Die türkischen Denkmäler von Khöshöö Tsaidam, Zeugen des türkischen Reiches des 7.-8. Jahrhunderts, in der gleichen Region.
• Das Kloster Gandantegchinlen in Ulan-Bator, ein urbanes Gegenstück zum Verständnis des zeitgenössischen mongolischen Buddhismus.

Häufig gestellte Fragen

Integrieren Sie Tövkhön in Ihre Mongolei-Reise

Das Kloster Tövkhön passt natürlicherweise in einen Reiseplan, der das Orkhonatals, die ehemalige Hauptstadt Karakorum und die Landschaften der Arkhangai verbindet. Um Ihren Aufenthalt individuell zu gestalten, besuchen Sie unsere Ideen für Reisen durch die Mongolei.