Das Kloster Gandantegchinlen, dessen Name „Der große Platz der vollkommenen Freude" bedeutet, ist das Hauptzentrum des tibetischen Buddhismus in der Mongolei. Auf dem Dalkha-Hügel in Ulaanbaatar gelegen, beherbergt es etwa 900 Mönche, zehn aktive Datsans und die monumentale Statue von Megjid-Janraiseg, die 26,5 Meter hoch ist. Als Überlebender der stalinistischen Säuberungen der 1930er Jahre bleibt der Ort heute das lebendige Herz des mongolischen Buddhismus.

Warum Gandantegchinlen besuchen

• Die Statue von Megjid-Janraiseg: 26,5 Meter hoch, über 20 Tonnen Kupfer mit Goldüberzug – eine der höchsten buddhistischen Statuen Innerasiens.
• Ein lebendiges Kloster: Tägliche Gottesdienste, tantrische Gesänge, jährliches Kalachakra-Ritual – Sie erleben echte Praxis, nicht ein Museum.
• Ein gerettetes Erbe: Gandan ist eines der wenigen großen mongolischen Klöster, das der Zerstörung der 1930er Jahre entging.
• Eine einzigartige Architekturanlage: Zehn Datsans (Religionskollegien), eine Bibliothek mit 50.000 Bänden und eine noch immer aktive buddhistische Universität.

Geschichte des Klosters

Das Kloster wurde 1809 vom fünften Javzandamba unter dem Namen Shar sum („das Gelbe Kloster") gegründet. 1838 wurde es auf den Dalkha-Hügel, seinen heutigen Standort, verlegt und wurde zum Hauptzentrum des tantrischen Buddhismus in der Mongolei. Im 19. Jahrhundert entstanden mehrere Kollegien: Philosophie, Astrologie, traditionelle Medizin.

In den 1930er Jahren zerstörte das mongolische kommunistische Regime unter Stalins Druck über 900 Klöster und massakrierte mehr als 10.000 Mönche. Gandan war eines der wenigen, die der völligen Zerstörung entgingen. Es wurde jedoch 1938 geschlossen: Fünf seiner Tempel wurden abgerissen, die anderen dienten als Ställe oder Wohnungen für sowjetische Funktionäre. Nach einer Petition von Mönchen öffnete das Kloster 1944 wieder, mit reduziertem Personal und unter strenger Aufsicht.

Der Sturz des kommunistischen Regimes 1990 markierte das Ende der Beschränkungen. Gandan begann dann ein umfassendes Programm zur Wiederherstellung der Religionspraxis in der gesamten Mongolei. Die gigantische Statue von Megjid-Janraiseg, die von den Sowjets demontiert worden war, wurde wieder aufgebaut und vom Dalai Lama im Oktober 1996 nach fünf Jahren Bauarbeit eingeweiht.

Was es im Gelände zu sehen gibt

Die Statue von Megjid-Janraiseg

Megjid-Janraiseg, „der Herr, der in alle Richtungen schaut", ist der Bodhisattva des Mitgefühls. Die ursprüngliche Statue, 1913 errichtet und 32 Meter hoch, war durch Volksspenden finanziert worden, um dem Bogdo Khan, dem achten Javzandamba und Kaiser der Mongolei, das Augenlicht zurückzugeben. Sie symbolisierte die Unabhängigkeit gegenüber dem mandschurischen Regime. 1937 von sowjetischen Truppen demontiert, sollen ihre Trümmer – nach einer nie formal dokumentierten Überlieferung – zur Herstellung von Munition während der Belagerung von Leningrad verwendet worden sein.

Die heutige Statue, 1996 eingeweiht, ist 26,5 Meter hoch und wiegt über 20 Tonnen. Sie besteht aus Kupfer aus den Minen von Erdenet, mit Goldüberzug vom Nepal und Japan, drapiert mit besticktem Brokat und über 100 kg Seide. Nach Angaben des Klosters enthält sie 2.286 Edelsteine, 27 Tonnen Heilkräuter, 334 Sutren und zwei Millionen Mantren. Tausend Statuetten von Amitabha (Ayush) umgeben sie, flankiert von zwei steinernen Löwen.

Die Haupttempel

Der Vajradhara-Tempel, 1840–1841 aus Stein und Backstein errichtet, bewahrt auf seinem Hauptaltar die Statue der Vajra Tara auf, die Zanabazar 1683 schuf. Der Dzu-Tempel beherbergt einen stehenden Buddha umgeben von seinen Schülern (Anfang 19. Jahrhundert, hergestellt in Dolon Nuur in der Inneren Mongolei) und veranstaltet einen täglichen Gottesdienst.

Das Dedanpovran-Gebäude, Anfang des 20. Jahrhunderts auf zwei Etagen errichtet, dient als Klosterbibliothek. Es bewahrt über 50.000 Bücher, fast eine Million Sutren in Mongolisch, Tibetisch und Sanskrit sowie chirurgische Instrumente aus dem 16. Jahrhundert auf. Der 13. Dalai Lama residierte 1904 dort.

Sie werden auch eine Bronzestatue von Zanabazar sehen können, der ersten Inkarnation des lebenden Buddha, die er selbst auf Wunsch seiner Mutter schuf; das Tripitaka (Gangiur) in 108 Bänden; und eine Silberstatue von Tsongkhapa des Amdo, die im 16. Jahrhundert im Westen der Mongolei gefertigt wurde.

Die aktiven Datsans

• Datsan Dechingalav: Führt jeden Frühling das Kalachakra-Ritual auf. Der Dalai Lama führte dort im Sommer 1995 eine Kalachakra-Initiation durch.
• Datsan Tashchoimphel: 1756 vom 2. Bogd Jebzundamba gegründet, 1990 restauriert, Tempel 1994 fertiggestellt.
• Datsan Gungaachoiling: 1809 vom 4. Bogd gegründet, bildete über 3.000 Mönche aus.
• Datsan Jud: 1739 vom 2. Bogd Jebzundamba gebaut, 1998 wiedereröffnet, tantrischen Gottesdiensten und rituellen Gesängen gewidmet.
• Die Buddhistische Universität der Mongolei, 1970 gegründet, bietet einen vierjährigen postsekundären Lehrplan: buddhistische Philosophie, Gesang, heilige Sprachen, traditionelle Medizin und Astrologie.

Wann man kommt

Gandan kann das ganze Jahr über besucht werden. Der bemerkenswerteste Moment bleibt das Kalachakra-Ritual des Datsan Dechingalav, das jeden Frühling begangen wird (der 15. des letzten Frühlingmonats nach dem Mondkalender), sowie große buddhistische Feiertage wie Tsagaan Sar (mongolisches Neujahr, Februar–März). Um an den täglichen Gottesdiensten teilzunehmen und die Gesänge zu hören, kommen Sie morgens. Da der Winter in Ulaanbaatar streng ist (Temperaturen weit unter -20 °C), planen Sie entsprechende Ausrüstung ein, wenn Sie zwischen Dezember und Februar besuchen.

Praktische Informationen

• Kleidung: Bedeckende Kleidung empfohlen (Schultern und Knie). Entfernen Sie Ihre Kopfbedeckung beim Betreten von Tempeln.
• Zirkulation: Gehen Sie um die Statue und Tempel im Uhrzeigersinn herum, gemäß buddhistischer Konvention.
• Fotografie: Generell im Gelände erlaubt, oft kostenpflichtig oder im Tempelinneren verboten. Fragen Sie vor Mönchsfotos nach.
• Tarif: Kostenloser Eintritt ins Gelände, moderater Eintrittspreis für den Zugang zum Saal der Megjid-Janraiseg-Statue.
• Dauer: Rechnen Sie mit 1–2 Stunden für einen vollständigen Besuch, mehr, wenn Sie einen Gottesdienst besuchen möchten.

Wie man dorthin kommt

Das Kloster liegt auf dem Dalkha-Hügel im Nordwesten des Zentrums von Ulaanbaatar, etwa 1,5 km vom Sukhbaatar-Platz entfernt. Sie können zu Fuß vom Zentrum hingehen (20–30 Minuten), mit dem Taxi fahren (kurze und preiswerte Fahrt) oder mit den städtischen Bussen, die den Gandan-Stadtteil bedienen. Der internationale Flughafen Chinggis Khaan liegt etwa 50 km südlich, etwa 45 Minuten bis 1 Stunde Fahrt entfernt.

Zu sehen in der Umgebung

Um die Erkundung des mongolischen Buddhismus und seines Erbes zu erweitern, können Sie durch folgende Ergänzungen:

• Das Kloster Khambiin Khiid, ein weiterer bedeutender Ort des zeitgenössischen Buddhismus.
• Das Kloster Binder, in der Originalregion von Dschingis Khan.
• Der Gunj-Tempel, seltenes Beispiel sino-mandschurischer Architektur in der Mongolei.
• Die türkischen Denkmäler von Khöshöö Tsaidam, für einen anderen Aspekt des Nationalen Erbes.

Häufig gestellte Fragen

Gandantegchinlen in Ihre Reise integrieren

Ein Besuch in Gandantegchinlen ist bei einem Aufenthalt in Ulaanbaatar fast unvermeidlich: Es ist das zugänglichste Tor zur mongolischen Spiritualität. Um einen Reiseplan zu erstellen, der die Hauptstadt, die Steppen und die großen Klöster des Landes verbindet, konsultieren Sie unsere Reisen in die Mongolei.