Das zwischen 1585 und 1586 erbaute Kloster Erdene Zuu (« Juwelen-Tempel ») gilt als das älteste buddhistische Kloster der Mongolei. Es erhebt sich etwa 2 km nordöstlich des Zentrums von Karakorum in der Provinz Övörkhangai und ist Teil des UNESCO-Weltkulturerbes « Kulturlandschaft des Orkhon-Tals ». Heute ist es sowohl ein aktiver Ort der Verehrung als auch ein Museum und zeugt von vier Jahrhunderten mongolischer Religionsgeschichte.

Warum Erdene Zuu besuchen

Erdene Zuu vereint mehrere seltene Besonderheiten an einem Ort. Seine drei ursprünglichen Tempel, nach Osten ausgerichtet, wurden mit Ziegeln und Steinen errichtet, die aus den Ruinen von Karakorum, der ehemaligen Kaiserhauptstadt von Dschingis Khan, stammen. Sie sind die einzigen sesshaften Tempel, die zur damaligen Zeit im Reich erbaut wurden: alle anderen mongolischen Klöster folgten den nomadischen Fürsten in ihren Jurten.

Die Umfassungsmauer mit 108 Stupas, die aus der Ferne in der Steppe sichtbar ist, verleiht dem Ort ein einzigartiges Profil in der Mongolei. Die Verbindung von chinesischer Architektur, tibetischen Traditionen und lokaler Nomadentradition in einer offenen Steppenlandschaft an der Orkhon-Fluss macht es zu einer der bedeutendsten Kulturetappen des Landes.

Geschichte des Klosters

Eine Gründung im Zeichen des tibetischen Buddhismus

Der Fürst Abtai Khan, Anführer der Khalka und Großvater von Zanabazar, ordnet 1585 die Errichtung des Klosters außerhalb der Ruinen von Karakorum an. Diese Entscheidung folgt auf sein Treffen mit dem 3. Dalai Lama und die Annahme des tibetischen Buddhismus als Staatsreligion der Mongolei. Drei Tempel im chinesischen Stil, « Gurvan Zuu » genannt, werden dann errichtet, mit einem inneren Korridor, der es den Gläubigen erlaubt, um die Statuen zu zirkulieren.

Die Expansion im 18. und 19. Jahrhundert

1743 wird eine quadratische Umfassungsmauer von 400 Metern Seitenlänge hinzugefügt, die vier monumentale Tore durchbrechen. Der Ort wächst weiter: der kleine Tempel des Dalai Lama wird auf 1675 datiert, das « Lavrang » (Residenz des wiedergeborenen Lamas) wird 1780 gebaut, und das große goldene Stupa Bodhi Suvraga wird 1799 zur Ehre des IV. Javzandamba Khutagt errichtet. Anfang des 19. Jahrhunderts wird die Umfassungsmauer in Ziegeln erneuert und mit 108 Stupas gekrönt, wobei 108 eine heilige Zahl im Buddhismus ist, die den Perlen des Mala entspricht. Nach historischen Quellen lebten 1792 etwa 10.000 Lamas am Ort, und Anfang des 20. Jahrhunderts zählte man über 700 Tempel und Wohnstätten.

Die kommunistischen Säuberungen von 1939

1939 befiehlt der Anführer Horloögiin Tschoibalsan die Zerstörung des Klosters im Rahmen kommunistischer Säuberungen, die hunderte von Klöstern vernichten und den Tod von mehr als zehntausend Mönchen in der Mongolei verursachen. Drei Tempel und die äußere Mauer mit ihren Stupas bleiben jedoch erhalten; die Tempel werden 1947 in Museen umgewandelt. Nach einer mündlichen Überlieferung, die von einigen Forschern aufgegriffen wird, hätten Druck von Joseph Stalin oder sogar ein Eingreifen des Präsidenten Franklin Roosevelt 1944 die Erhaltung dieses Teils des Ortes ermöglicht. Diese Hypothese bleibt umstritten.

Die Renaissance nach 1990

Während der gesamten kommunistischen Zeit funktioniert nur das Gandantegchinlen-Kloster in Ulaanbaatar weiter. Nach dem Fall des Regimes 1990 wird Erdene Zuu den Lamas zurückgegeben. Die 108 Stupas werden originalgetreu restauriert und das Kloster gewinnt seine doppelte Funktion zurück: lebendiger Kultort und Museum für Besucher.

Was Sie auf dem Gelände sehen

• Die drei Tempel Gurvan Zuu: nach Osten ausgerichtet, beherbergen sie buddhistische Statuen und Fresken. Ein innerer Korridor ermöglicht die rituelle Umrundung.
• Die Umfassungsmauer und ihre 108 Stupas: 400 Meter pro Seite, vier monumentale Tore. Zwei der Stupas enthalten die Überreste des Fürsten Abtai und seines Sohnes Gombodorj.
• Der Tempel des Dalai Lama (1675), von kleinem Ausmaß, bewahrt altes liturgisches Mobiliar.
• Das Lavrang (1780), historische Residenz des wiedergeborenen Lamas.
• Das Bodhi Suvraga, großes goldenes Stupa von 1799.
• Überreste der hölzernen Jurte von 20 Metern Durchmesser, die als Residenz des Javzandamba diente.

Erdene Zuu folgt dem Sakya-Ritus, einer Schule, die ein Gleichgewicht zwischen Gelehrsamkeit und meditativer Praxis anstrebt und für die es keinen Unterschied zwischen Samsara (der Kreislauf der Wiedergeburten) und Nirvana gibt. Falls der Besuch mit einem Gottesdienst zusammenfällt, ist es möglich, den Gesängen der Mönche im Inneren der Tempel zu lauschen.

Praktische Informationen

• Besuchsdauer: rechnen Sie mit 1,5 bis 2,5 Stunden, um das gesamte Gelände zu erkunden, länger wenn Sie auch die Museen besuchen.
• Eintrittskarten: kostenpflichtiger Eintritt zu moderaten Preisen, Zusatzgebühr für Fotografie im Inneren der Tempel-Museen.
• Kleidung: in den Tempeln Schultern und Knie bedeckt, Kopfbedeckungen müssen abgenommen werden.
• Respekt vor dem Kult: man geht im Uhrzeigersinn um Stupas und Statuen herum.

Beste Reisezeit

Die Mongolei hat ein kontinentales Klima. Die beste Zeit für einen Besuch in Erdene Zuu erstreckt sich von Ende Mai bis Anfang September, wenn die Temperaturen angenehm sind und die Pisten befahrbar. Juli und August fallen mit dem Naadam-Festival zusammen und ziehen mehr Reisende an. Das Frühjahr ist windig, und der Winter zwischen November und März kann weit unter -20 °C fallen: ein Besuch ist möglich, aber strapaziös. Der Herbst bietet besonders klares Licht über der umgebenden Steppe.

Anfahrt

Erdene Zuu liegt etwa 380 km südwestlich von Ulaanbaatar am Rande der modernen Stadt Kharkhorin. Die Straße ist auf dem größten Teil der Strecke asphaltiert; rechnen Sie mit 6 bis 8 Stunden Fahrtzeit. Minibusse verbinden die Hauptstadt regelmäßig mit Kharkhorin. Vor Ort ist das Kloster vom Stadtzentrum aus in wenigen Minuten zu Fuß erreichbar. Die meisten Rundreisen durch das Orkhon-Tal beinhalten einen Halt am Ort.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Die Ruinen von Karakorum, die Hauptstadt des mongolischen Reiches im 13. Jahrhundert.
• Das Museum von Kharkhorin, das die Geschichte der Region und archäologische Ausgrabungen der Kaiserstadt präsentiert.
• Die türkischen Denkmäler von Khöshöö Tsaidam, Grabstelen aus dem 8. Jahrhundert, weiter nördlich gelegen.
• Das Orkhon-Tal selbst, mit seinen Wasserfällen, Thermalquellen und Nomadenlagern.

Häufig gestellte Fragen

Erdene Zuu in Ihre Reise einbeziehen

Das Kloster ist eine natürliche Etappe auf dem Weg zu den antiken Machtzentren der Mongolei. Unsere maßgeschneiderten Reisen nach der Mongolei ermöglichen es, den Besuch mit dem Orkhon-Tal, den Dünen von Elsen Tasarkhai und einem Aufenthalt bei nomadischen Viehzüchtern der Region zu kombinieren.