Die legendäre Stadt Dschingis Khans wurde 1220 im Tal des Orchon an der Seidenstraße gegründet. 1235 ließ sein Sohn Ögedei die Stadt errichten und errichtete eine Stadtmauer mit vier Toren um sie herum. Von dieser Stadt aus wurde das Mongolische Reich regiert, bis Kublai Khan die Hauptstadt nach Peking verlegte.

Kharkhorin (Karakorum in europäischer Schreibweise) war zugleich politisches, wirtschaftliches, administratives und religiöses Zentrum und einer der größten Kreuzungspunkte der Zivilisationen. Die Stadtmauern umgaben ein quadratisches Gebiet von 400 Metern Seitenlänge. Die Stadt besaß vier steinerne Schildkröten, die man noch heute besichtigen kann.

Die Stadt wurde 1380 vollständig von Ming-Truppen zerstört. Es sind nur noch wenige Überreste geblieben: zwei Granitschildkröten, die Grundmauern eines Palastes, steinerne Löwen, zwei Säulen und einige Spuren von Bewässerungskanälen. Die Stätte steht seit 1961 unter Schutz. In den Ruinen von Karakorum entdeckten Archäologen 230 Münzen aus etwa zehn verschiedenen Ländern.