Die Stadt Ölgii ist die Hauptstadt der Provinz Bayan-Ölgii. Sie liegt im äußersten Westen der Mongolei in einer Höhe von 1710 Metern. Die Stadt hat etwa 29000 Einwohner, überwiegend kasachischer Herkunft. Kasachisch ist die erste Sprache, die in Ölgii gesprochen wird. Die Stadt beherbergt vier Moscheen und ist berühmt für ihre kasachische Musik, ihre Stickereien und ihre Kunst – und natürlich für ihr Adlerfestival. Eine Straße verbindet Ulan Bator mit Ölgii in etwa 60 Stunden, Pausen eingerechnet (48 Stunden reine Fahrzeit). Ölgii verfügt über einen Inlandsflughafen, der es in 2,5 Stunden mit der Hauptstadt verbindet.

Geschichte

Vor der Gründung des modernen Mongolenstaates im Jahr 1911 war Ölgii ein kasachisches Dorf. Die Kasachen sind seit mindestens 200 Jahren in die Region des mongolischen Altai gekommen. Viele ließen sich hier nieder wegen des Drucks des expandierenden russischen Imperiums, und ihre Zahl wuchs rapide nach der Russischen Kommunistischen Revolution von 1917 und mit dem Aufstieg des Kommunismus in China. Ölgii war das Zentrum des Islam in der Mongolei, bis zu den religiösen Säuberungen von 1930, als die Moschee zerstört und der Imam hingerichtet wurde. Die Mongolei versuchte zunächst, die kasachische Sprache und Kultur zu unterdrücken, bevor sie 1939 die Provinz Bayan-Ölgii gründete, mit der Stadt Ölgii als administrativer Hauptstadt. Ein großer Teil des Stadtzentrums wurde zwischen 1950 und 1980 gebaut. Ölgii war damals weniger entwickelt als der Rest des Landes und profitierte von keiner Landverbindung (Straße oder Eisenbahn) aufgrund seiner Abgeschiedenheit und seines Mangels an Rohstoffen. Nach der demokratischen Revolution der Mongolei von 1991 und dem Zusammenbruch der Sowjetunion kehrten 25 % der Bevölkerung nach Kasachstan zurück, das gerade unabhängig geworden war. Viele von ihnen kehrten später nach der Mongolei zurück, was es der Stadt Ölgii ermöglichte, einen großen Teil ihrer Bevölkerung zu bewahren.

Seit 2005 entwickelt sich die Stadt schnell, und viele neue Wohnungen, Geschäfte, Restaurants und Hotels sind entstanden. Wie andere postkommunistische Städte haben in den 1990er Jahren viele Industrien geschlossen, obwohl eine große Wollverarbeitungsfabrik und mehrere kleine Fabriken im Zusammenhang mit der Viehwirtschaft weiterhin die Produkte der zwei Millionen Tiere verarbeiten, die es in der Provinz gibt.