Das Baldan Bereeven ist ein Kloster der buddhistischen Gelugpa-Schule. Es liegt im Tal des Flusses Baruun Jargalant im Bezirk Ömnödelger der Provinz Khentii. Der Name ist die mongolische Übersetzung des tibetischen Wortes "Drepung", was "Reishaufen" bedeutet, und ursprünglich entsprach seine Architektur der des Klosters Drepung in Indien und Tibet.

Der Ort besticht auch durch die Schönheit seiner Umgebung – das Kloster ist umgeben von den malerischen und heiligen Bergen der Khentii-Bergkette: Munkh Ulziit, Arvan Gurvan Sansar, Bayan Baraat und Bayan Khangai. Die Einheimischen glauben, dass diese vier Berge Tierformen haben: einen Löwen im Osten, einen Drachen im Süden, einen Tiger im Westen und einen Garuda im Norden. Das Kloster selbst liegt an der steilen Flanke des Berges Munkh Ulziit, auf dem man zahlreiche Steinreliefs sehen kann, die verschiedene buddhistische Gottheiten darstellen, sowie Mantra-Inschriften und das Soyombo-Symbol.

Geschichte

Das Kloster Baldan Bereeven wurde 1654 gegründet auf Initiative des Tsevendorj, eines Lamas, der mit Zanabazar, dem Ersten Bogd Gegeen der Mongolei, im Tibet studiert hatte. Er bemühte sich, ein Kloster mit einer Architektur ähnlich der von Lumbini, dem Geburtsort Buddhas, zu schaffen, um mongolische Pilger aufzunehmen, die nicht so weit reisen konnten. Baldan Bereeven hatte ursprünglich eine Mönchsgemeinde von etwa 1500 Mönchen.

Der Haupttempel, genannt Dash Tsepel Ling, wurde Mitte der 1700er Jahre errichtet und 1776 vollendet. Der Tempel Tsogchin Dugan "Große Halle" wurde 1813 fertiggestellt und war eine architektonische Nachbildung des berühmten Klosters Utai Gumbun im Tibet. Der Tsogchin Dugan war eines der größten Gebäude der gesamten Mongolei. Er maß 30 Meter Länge und 30 Meter Breite bei einer Höhe von knapp 12 Metern.

Im Jahr 1850, als die Renovierung des Haupttempels abgeschlossen war, erlebte Baldan Bereeven seinen Höhepunkt als Mönchsschule. Es beherbergte vier unterschiedliche Colleges und mehr als zwanzig Tempel, in denen etwa 8000 Mönche lebten und studierten. Im frühen 20. Jahrhundert dezimierte eine Epidemie mehr als die Hälfte der Mönchsgemeinde.

Das Unglück des Klosters endete hier nicht. Ab 1921 mit der Errichtung des kommunistischen Regimes in der Mongolei wurden viele Mönche vertrieben, insbesondere Anfang der 1930er Jahre während der Phase der religiösen Verfolgung. Die Regierung enteignete zunächst die buddhistische Kirche, die ihre Unabhängigkeit verlor und bedeutende Steuern zahlen musste, bevor sie 1937 während der Säuberungen unter Horloogiyn Choybalsan völlig zerstört wurde. Die meisten noch anwesenden Mönche wurden hingerichtet und in Massengräbern begraben oder in Arbeitslager geschickt. Die Jüngsten durften zu ihren Familien zurückkehren. Viele Reliquien wurden eingeschmolzen und in Kugeln umgewandelt, die die Sowjetunion während des Zweiten Weltkriegs verwendete.

Baldan Bereeven heute

Die Ruinen des Klosters blieben etwa 60 Jahre lang verlassen. Nach der demokratischen Revolution 1990 kehrten einige ältere Mönche, die hier als Kinder studiert hatten, zum Ort zurück. Die Restaurierung mehrerer Haupttempel konnte dann beginnen. Heute wurden drei Tempel restauriert, und man kann auf dem Gelände noch die Ruinen von etwa 50 Tempeln sehen, die damals errichtet waren, sowie Stupas und andere religiöse Monumente.