Die Tsaatans oder Dukhas sind eine mongolische Minderheitenethnie, eine kleine Tuwiner-Gemeinschaft türkischen Ursprungs, die im äußersten Norden der Provinz Khövsgöl in der Taiga lebt.

Die Taiga ist eine Übergangszone vor der arktischen Tundra. Sträucher, niedrige Nadelbäume und Birken prägen ihre Vegetation. Dies ist der Punkt auf der Erde, der am weitesten von den Ozeanen entfernt ist. Die wilde und unbewohnte Taiga, die wie eine natürliche Barriere die Lager der Tsaatans schützt, ist im Sommer tückisch: Sümpfe, Bremsen und Mücken gehören leider dazu.

Der nördliche Streifen der Taiga wurde unter der Qing-Dynastie zwischen 1755 und 1912 kontrolliert und stand damals unter dem Banner Uriankhai. Nach der mongolischen Unabhängigkeit 1911 wurde das Banner in die damals unabhängige Republik Tuwa eingegliedert. 1944 annektierten die Russen die Republik Tuwa und ließen das nördliche Banner auf der mongolischen Seite der Grenze verwaist zurück.

Ab den 1930er Jahren flohen viele Tsaatans und andere Uriankhai aus der Republik Tuwa, um der Wehrpflicht zu entgehen. Anfangs wies die mongolische Regierung sie mehrmals nach Tuwa zurück, doch 1956 gewährte die Mongolei ihnen schließlich die mongolische Staatsbürgerschaft und siedelte sie im Dorf Tsagaan Nuur an der Shishigt-Flusses an, um sie zu sesshaft zu machen. Viele Tsaatans verließen ihre Wohnungen schnell, um in die Taiga zurückzukehren.

Die Tsaatans sind das letzte isolierte Volk, das von der Rentierhaltung in den abgelegenen und schwer zugänglichen Bergen des äußersten Nordens des Landes lebt. «Tsaa» bedeutet Rentier in der Tsaatan-Sprache. Die Tsaatans sind daher «jene, die mit den Rentieren leben».