23. Januar 2012 – Kanadier tragen zur Förderung der Eishockeyentwicklung in einem fremden Land bei. Die Mitglieder des Sharks-Teams spielen in ihren "Grimsby Old timers"-Trikots auf dem vereisten Hang einiger Hügel am Rande von Zuunmood in der Mongolei.

Die Sharks nutzen Ausrüstung, die von Kanada und Finnland gespendet wurde, darunter Trikots und Schlittschuhschärfer von LT Sport in Grimsby. An einem eiskalten Dezembermorgen auf einer Außeneisbahn am Rande der Stadt trainieren die Sharks. Das Team, hauptsächlich Jungen und junge Teenager, schnallen sich die Schlittschuhe an und trotzen tapfer den windigen −30 °C, um Teil dieses für Kanada so wichtigen Sports zu sein. Dies ist eine alltägliche Szene in jeder kanadischen Gemeinde während des Winters. Mit dem Unterschied, dass diese Kinder keine Kanadier sind, und diese Eisbahn kaum weiter vom Kanada entfernt sein könnte. Die Sharks spielen in Zuunmod, einem Dorf mit 14.000 Einwohnern, etwa 40 Kilometer südlich von Ulaanbaatar, der Hauptstadt der Mongolei.

Eishockey ist eine relativ neue Sportart in der Mongolei. Es wurde in den 1960er Jahren von den Russen eingeführt, während der Zeit der Mongolischen Volksrepublik. Als die Kommunisten 1990 entmachtet wurden, nahm die russische Unterstützung des Eishockeys für die Mongolen erheblich ab. In den letzten Jahren hat das Interesse für den Sport angefangen zu wachsen, dank Ausrüstungsspenden und Trainingsunterstützung durch ausländische Besucher. Ryan van Geest, gebürtig aus Grimsby, ist einer von ihnen. Van Geest und seine Familie leben seit drei Jahren in der Mongolei, wo er als Pilot für eine christliche Organisation arbeitet, die Mission Aviation Fellowship. "Während der Sommer bin ich als Pilot sehr beschäftigt, unseren Cessna Caravan für bedürftige Menschen, Missionare, humanitäre Organisationen, Touristen, medizinische Notfälle und Bergarbeiter zu fliegen. Während der Winter mit kälteren Temperaturen haben wir nicht zu viele Flüge und daher habe ich mehr Zeit für Eishockey", sagte er. Van Geest engagierte sich im lokalen Eishockey, nachdem er einige finnische Missionare traf, die in Zuunmod eine Kirche bauten. Sie hatten eine Außeneisbahn gebaut, und mit Hilfe von van Geest und einem anderen finnischen Missionar-Piloten konnten sie etwa 20 Eishockeystöcke sammeln.

"Juuso (der finnische Pilot) und ich brachten Eishockeystöcke für einige der Kinder und zeigten ihnen, wie man Eishockey spielt. Sie verstanden sehr schnell und es hat ihnen sehr viel Spaß gemacht"

sagte van Geest.

Etwa 15 Kinder kamen zu wöchentlichen Trainings. Als das Training populär wurde, hatten die Organisatoren mit einigen einzigartigen Problemen zu kämpfen. Die meisten Mongolen sind Viehzüchter, und selbst in den Städten leben mehr als ein Drittel der Bevölkerung in Armut. Anwohner stahlen Holzbretter, um sie als Brennholz zu verbrennen. Die Banden der Eisbahn in Zuunmood sind nun aus Zement. Eine weitere Herausforderung war, eine Versorgung mit Ausrüstung zu finden. Es gibt hier keine lokalen Hersteller von Konsumgütern wie Eishockeyausrüstung. Nach van Geest ist russische Ausrüstung teuer, und chinesische Ausrüstung kann den rauen Wetterbedingungen und dem harten Spiel auf einer mongolischen Eisbahn nicht standhalten. Die Kinder müssen sich auf Spenden oder selbstgefertigte Ausrüstung verlassen. "Viele Jugendliche stellen ihre eigene Ausrüstung her, einschließlich Torwartausrüstung und Eishockeystöcke aus Metall und Holz", sagte van Geest und fügte hinzu, dass sich viele Teams mit Halbblättern zufriedengaben und aufgerissene Stöcke reparierten. 2010 konnten van Geest und andere genug gespendete Ausrüstung aus Kanada und Finnland erwerben, um ein komplettes Team auszustatten. L.T. Sport in Grimsby spendete genug Trikots für drei Teams und "Zauberstöcke" zum Schleifen der Schlittschuhe. Die Zuunmod Sharks waren geboren. Ihre Trainings und Turniere werden nun von Mendee, einem lokalen Pastor, organisiert. Die Sharks nahmen 2010 an ihrem ersten Turnier teil ... und landeten auf dem letzten Platz. Das kühlte ihre Begeisterung für den Sport nicht ab. "Sie hatten großen Spaß und lernten viel. Das Turnier war etwa acht Stunden Fahrt mit dem Transporter entfernt und war eine großartige Gelegenheit für die Kinder, mehr über Eishockey zu erfahren und ihre Teamkollegen besser kennenzulernen", sagte van Geest. Die Sharks trainieren jetzt vier Mal pro Woche, um sich auf das nächste Turnier vorzubereiten. Er ist der Ansicht, dass die Einführung von Eishockey für Kinder in dieser kleinen Stadt auf der anderen Seite der Welt ein Segen für sie und auch für ihn selbst war.

Charlène Nomadays – Erste SEO-Redakteurin bei Nomadays, später Content Manager und Leiterin des Kommunikationsbereichs, begleitet das Abenteuer seit seinen Anfängen mit Leidenschaft und Treue. Nach sieben Jahren in Asien – von China bis Thailand, über die Mongolei und Südkorea – hat sie das Reisen zur Lebensweise gemacht. Verliebt in Worte, Natur und Begegnungen, bemüht sie sich, in ihren Texten eine sensible, engagierte und verantwortungsvolle Vision des Tourismus zu vermitteln. Für sie ist jeder Artikel eine Brücke zwischen Neugier, Respekt und Staunen.