Wenn man im Ausland lebt oder reist, haben bestimmte Verhaltensweisen oder Ausdrücke oft nicht die gleiche Bedeutung wie in unserem Heimatland, und unwillkürlich bringen wir unseren Gesprächspartner in Verlegenheit – oder schlimmer noch, wir beleidigen ihn. Hier ist eine kleine Liste der fünf Fehler, die du machen solltest, wenn du in der Mongolei unterwegs bist.

Ich habe deine Nase geklaut – wo ist deine Nase?

Ich denke, das ist der peinlichste Fehler, den man machen kann – und doch wollen wir am Anfang nur mit einem Kind spielen. Wer hat nicht schon einem Kind die Nase „geklaut" und es gefragt, wo die Nase sei, bevor er stolz den berühmten Daumen zwischen Zeige- und Mittelfinger präsentiert? Tu das bei einem mongolischen Kind, und du wirst die Wut der Eltern auf dich ziehen und alle um dich herum schockieren. In der Mongolei hat diese Geste – der Daumen zwischen Zeige- und Mittelfinger – eine ganz andere Bedeutung, und zwar eine, die unserem ausgestreckten Mittelfinger gleichkommt.

Ich habe dieses Spiel einmal mit einem kleinen Mongolen gespielt, und glaub mir, das war das letzte Mal!

Danke, danke, danke!

Der Deutschsprachige ist höflich – vielleicht sogar zu höflich nach mongolischen Maßstäben. Wir sagen „Danke" überall, wenn eine Familie von Nomaden uns eine Tasse Milchtee anbietet, uns ein Stück Aruul gibt oder uns einen Teller Fleisch serviert. Nichts Anstößiges, denkst du vielleicht – aber da täuschst du dich!

Die mongolische Sprache macht weniger Gebrauch von Höflichkeitsfloskeln, und in der Regel bedankt man sich bei der Familie, die dich aufnimmt, nur einmal – zum Beispiel vor der Abreise – und die Geste sollte das Wort begleiten, zusammen mit einem kleinen Geschenk für die Gastgeber.

Allgemein betrachten Mongolen eine Dienstleistung als etwas, das durch eine Gegenleistung erwidert werden sollte, alles in einem Verhältnis der Gegenseitigkeit. Das „Danke" würde diese Beziehung unterbrechen. Um es zusammenzufassen: Danke zu sagen könnte fast als unhöflich betrachtet werden, denn es bedeutet, dass du die erwiesene Dienstleistung nicht erwidern willst.

Fahrer, sag mal, wann kommen wir an?

Die Straße ist manchmal lang in der Mongolei, und der Reisende oft neugierig. Man möchte wissen, wie viel Zeit noch bleibt, zu welcher Uhrzeit man ankommt – die Frage brennt einem auf den Lippen, und unwillkürlich stellt man sie seinem Guide. Und dann – Überraschung – der Guide übersetzt unsere Frage nicht an den Fahrer, sondern antwortet dir sehr vage: „Bald" oder „In einiger Zeit".

Wie kann das sein – der Guide und der Fahrer, die uns begleiten, kennen nicht einmal die Ankunftszeit!

Keine Sorge, das wissen sie sehr wohl. Aber in der Mongolei ist es sehr schlecht angesehen, solche Dinge zu behaupten. Man sieht das als „leeres Gerede" an, und man fürchtet, dass es den bösen Blick auf uns zieht. Wenn der Guide und der Fahrer also sagen „wir kommen in einer Stunde an", sind sie überzeugt, dass dies den bösen Blick auf die Gruppe zieht (eine Reifenpanne, eine Panne), und dass wir dann nicht zur angegebenen Zeit ankommen.

Sei also geduldig und nimm die Reise, wie sie kommt. Und wenn dich die Neugier quält, versuche umschreibende Fragen wie „Wie viele Kilometer müssen wir noch fahren" und rechne selbst.

Ein Schaf, zwei Schafe, drei Schafe...

Hier ist eine weitere Frage, die der Reisende ganz selbstverständlich nomadischen Züchtern stellen wird, und die auf die gleiche Weise seinen Gesprächspartner in Verlegenheit bringt: „Lieber Züchter, aus wie vielen Tieren besteht deine Herde?"

Eine unschuldige Frage, denkst du? Nun ja, nein – und aus dem gleichen Grund wie beim vorherigen Punkt. Der mongolische Züchter glaubt nämlich, dass wenn er die genaue Anzahl seiner Tiere ankündigt („leeres Gerede"), er den bösen Blick auf sich zieht, und dass eines seiner Tiere sterben wird. Seine Antwort bleibt also ebenso vage angesichts dieser Art von Fragen, die er für unangebracht hält.

Oje, das Wasser wird uns nie überwinden!

Ausländische Reisende lieben es, zu rufen und während der Reise zu scherzen. Und was gibt es Natürlicheres, als beim Anblick einer riesigen Furt laut auszurufen: „Da wird das Fahrzeug nie durchkommen! Wir werden mitten im Fluss steckenbleiben!"

Lustig – aber nicht für dein Team, für das diese Art von Ausruf ein Beispiel für „negative Rede" ist.

In der Mongolei ist es nicht nur schlecht angesehen, sich zu rühmen, sondern es ist auch schlecht angesehen, negative Dinge anzukündigen, die passieren könnten, aus Angst, noch einmal den bösen Blick auf sich selbst zu ziehen.

Vergiss also nicht: Wenn du wirklich im Fluss steckenbleibst und du das vorher angekündigt hast, wird der Fahrer die Schuld bei dir suchen!

Ich gebe zu, das ist nicht einfach, und wir werden dich nicht bitten, auf jedes Wort zu achten, zumal unsere Guides an diese europäischen Eigenheiten gewöhnt sind! Aber ich hoffe, das hilft dir zu verstehen, warum Mongolen, denen du auf deiner Reise begegnest, auf bestimmte Dinge reagieren, wie sie es tun. Vergiss nicht, dass der mongolische Weg oft der Mittelweg ist: Es geht nicht gut und nicht schlecht, sondern ruhig voran. Also nimm dir Zeit und schätze diese wunderbare mongolische Kultur.